Ngay từ cuối tháng Ba âm lịch, công tác chuẩn bị cho mùa Phật Đản đã được triển khai tại nhiều tự viện trên địa bàn thành phố. Các quốc tự, tổ đình và khuôn hội Phật giáo đồng loạt trang hoàng lễ đài, dựng cổng chào, treo cờ và lắp đặt hệ thống chiếu sáng. Đặc biệt, khu vực hai bên bờ sông Hương trở nên nổi bật với những mô hình hoa sen nhiều màu sắc cùng các thuyền hoa được trang trí công phu. Khi đêm xuống, ánh sáng từ hàng nghìn bóng đèn phản chiếu xuống mặt nước tạo nên khung cảnh lung linh, góp phần làm nên vẻ đẹp riêng của mùa Phật Đản xứ Huế.
Không khí lễ hội trở nên sôi động hơn vào ngày diễn ra lễ rước Phật. Từ chiều tối, đông đảo Tăng Ni, Phật tử và người dân đã tập trung về địa điểm xuất phát của đoàn rước là Quốc tự Diệu Đế và diểm cuối là Tổ đình Từ Đàm. Trong không gian ngập tràn cờ hoa, tiếng chuông chùa ngân vang hòa cùng mùi hương trầm lan tỏa tạo nên bầu không khí trang nghiêm, thành kính.
Theo nghi thức Phật giáo truyền thống, trước khi diễn ra lễ cung nghinh, nghi lễ Tắm Phật được cử hành trang trọng. Đây là nghi thức mang ý nghĩa tưởng niệm ngày Đức Phật đản sinh, đồng thời nhắc nhở mỗi người hướng đến việc thanh lọc thân tâm, nuôi dưỡng lòng từ bi và những giá trị thiện lành trong cuộc sống. Sau nghi lễ này, kim thân Đức Phật sơ sinh được cung nghinh lên kiệu hoa để bắt đầu hành trình diễu hành qua các tuyến phố chính của thành phố.

Khi đoàn rước bắt đầu khởi hành, hàng nghìn người đã đứng dọc hai bên đường để chiêm bái. Dẫn đầu đoàn là đại kỳ Phật giáo cùng các đội nghi trượng, đoàn dâng hoa và đội lễ nhạc bát âm. Những âm thanh trầm hùng của chuông trống và nhạc lễ vang lên giữa không gian phố thị tạo nên bầu không khí thiêng liêng, trang trọng. Theo sau là đoàn cổ phục hộ tống kiệu hoa cung nghinh Đức Phật đản sinh được trang trí bằng hoa tươi và hệ thống đèn chiếu sáng rực rỡ.
Nổi bật trong đoàn rước là hình ảnh chư Tôn đức Tăng Ni trong sắc y vàng trang nghiêm cùng hàng nghìn Phật tử mặc trang lam, đồng phục gia đình phật tử. Từng hàng người di chuyển trật tự trong tiếng niệm Phật đều đặn, tạo nên hình ảnh đẹp giữa lòng thành phố. Dù số lượng người tham gia rất đông nhưng đoàn rước vẫn giữ được sự nghiêm trang và nề nếp, thể hiện nét văn hóa đặc trưng của Phật giáo Huế.
Theo lộ trình đã định, đoàn rước đi qua nhiều tuyến đường trung tâm như Bạch Đằng, Chi Lăng, Trần Hưng Đạo, cầu Trường Tiền, Lê Lợi, Nam Giao và một số khu vực khác. Tại mỗi nơi đoàn đi qua, đông đảo người dân đứng hai bên đường theo dõi với thái độ thành kính. Nhiều gia đình đưa cả người lớn tuổi và trẻ em đến tham dự từ sớm để được tận mắt chứng kiến nghi lễ. Không ít du khách trong và ngoài nước cũng dừng chân ghi lại những khoảnh khắc đặc biệt của lễ hội.

Một trong những hình ảnh gây ấn tượng mạnh đối với người tham dự là khoảnh khắc đoàn rước đi qua cầu Trường Tiền trong ánh đèn đêm. Dòng người nối dài cùng những lá cờ ngũ sắc và ánh sáng từ các kiệu hoa phản chiếu xuống mặt nước sông Hương đã tạo nên khung cảnh vừa trang nghiêm vừa rực rỡ. Nhiều người dân cho biết đây là thời điểm đẹp nhất của lễ rước, bởi không chỉ thể hiện ý nghĩa tâm linh mà còn làm nổi bật vẻ đẹp thơ mộng vốn có của thành phố Huế.
Đối với người dân địa phương, lễ rước Phật không đơn thuần là một nghi lễ tôn giáo mà còn là dịp để cộng đồng cùng gặp gỡ, giao lưu và hướng đến những giá trị tốt đẹp trong cuộc sống. Hình ảnh các cụ già thành kính chắp tay khi đoàn rước đi qua, những em nhỏ cầm trên tay hoa sen hoặc cờ Phật giáo, hay những gia đình cùng nhau tham gia các hoạt động của mùa Phật Đản đã trở thành hình ảnh quen thuộc trong đời sống văn hóa của người dân Huế qua nhiều thế hệ.
Nhiều nhà nghiên cứu văn hóa cho rằng Huế là một trong những địa phương có đời sống Phật giáo phát triển lâu đời và có ảnh hưởng sâu rộng đến đời sống cộng đồng. Chính vì vậy, các nghi lễ Phật giáo tại đây không chỉ mang ý nghĩa tín ngưỡng mà còn trở thành một phần của di sản văn hóa địa phương. Lễ rước Phật là minh chứng rõ nét cho sự gắn kết giữa đời sống tâm linh với không gian văn hóa của vùng đất Cố đô.
Điều đặc biệt là trong bối cảnh xã hội hiện đại với nhịp sống ngày càng nhanh, lễ rước Phật vẫn giữ được sức hút riêng. Hàng năm, số lượng người tham gia và theo dõi lễ hội luôn rất đông. Không chỉ người dân địa phương mà nhiều du khách cũng lựa chọn đến Huế vào dịp Phật Đản để cảm nhận bầu không khí thanh bình và tìm hiểu nét đẹp văn hóa đặc sắc này.

Sự thành công của lễ rước Phật không chỉ được thể hiện qua quy mô tổ chức hay số lượng người tham gia mà còn ở những giá trị tinh thần mà lễ hội mang lại. Thông qua các nghi lễ truyền thống, thông điệp về lòng từ bi, sự bao dung, tinh thần hòa hợp và hướng thiện được lan tỏa rộng rãi trong cộng đồng. Đây cũng là dịp để mọi người tạm gác lại những bộn bề thường nhật, hướng tâm đến những giá trị nhân văn sâu sắc. Lễ rướt Phật không chỉ góp phần giữ gìn bản sắc văn hóa Phật giáo mà còn trở thành nét đẹp riêng của Huế – nơi đời sống tâm linh, văn hóa và cộng đồng luôn hòa quyện trong một không gian giàu truyền thống và đậm bản sắc dân tộc.